Les trésors virtuels de Dunhuang obtiennent une réelle protection
La technologie numérique est actuellement en cours d'utilisation pour préserver les Grottes de Mogao à Dunhuang, dans la province du Gansu (Nord-Ouest de
la Chine ).
Le projet « Dunhuang numérique », qui vise à rassembler tous les trésors de Dunhuang dans un fonds commun, s'est également soigneusement efforcé de protéger ses droits de propriété intellectuelle (DPI) en cette ère du numérique qui est la nôtre.
L'Académie de Dunhuang, seul organisme officiellement autorisé par le gouvernement chinois à se charger de la protection, de l'étude et de la gestion des trésors contenus dans les grottes de Dunhuang, a annoncé qu'elle détenait tous les droits aux images de ces trésors anciens en vertu des lois chinoises sur la propriété intellectuelle.
Son droit d'auteur sur les images numériques des peintures murales, statues et documents en provenance des grottes de Dunhuang a été reconnu.
Ce projet en cours de réalisation pour protéger les vestiges culturels en recourant aux technologies nouvelles, appelé « Dunhuang numérique », vise à créer une banque de données renfermant des informations numériques détaillées sur ces trésors et des images en couleur de haute qualité de ces derniers.
Ce travail comprend deux volets - le premier consistant en la création d'une banque de données rassemblant des images numériques hautement « intelligentes » des trésors de Dunhuang, et le second en la constitution d'une bibliothèque numérique rassemblant les documents historiques et les résultats des recherches sur Dunhuang ainsi que tous les autres matériaux y touchant, a déclaré Liu Gang, chercheur de haut rang de l'Académie de Dunhuang, dans une interview accordée au China Daily.
Plus d'une douzaine d'organisations en possession de collections utilisables pour le projet ou intéressées à la conservation du patrimoine culturel participent à ce projet mis en route à la fin des années 1990.
L'équipe qui travaille sur ce projet comprend l'Académie de Dunhuang,
la Bibliothèque Nationale de Chine (Beijing), les bibliothèques nationales du Royaume-Uni et de France, l'Académie des Sciences de Russie et
la Fondation Mellon (Etats-Unis).
La partie la plus frappante du projet numérique est la prise de photos numériques des grottes ou Grottes Virtuelles.
Cette prise de photos entreprise en l'an 2000 avec le soutien financier de
la Fondation Mellon , est réalisée par plusieurs organismes académiques dont l'Université du Nord-Ouest (Etats-Unis).
On a utilisé, a dit Liu, la plus récente technologie photographique numérique, qui permet de photographier les peintures des parois des grottes où la lumière naturelle ne peut pénétrer en raison de leur position ou de leur structure.
Le recours à la technologie numérique va contribuer à intensifier les efforts de conservation, en particulier le contrôle du nombre des touristes, faits pour préserver ce fleuron irremplaçable du patrimoine culturel.
Les chercheurs attachent maintenant une plus grande attention à l'aspect académique de l'utilisation de moyens numériques innovants pour conserver, théoriquement éternellement, en particulier sans les déranger, ces merveilles du patrimoine culturel national que sont les manuscrits bouddhiques, les peintures sur rouleaux et les autres documents historiques.
La ville de Dunhuang, située à un carrefour de l'ancienne Route de
la Soie , doit aujourd'hui son renom aux grottes de Mogao, l'un des plus grands sites de culture bouddhiste ancienne du monde.
Ces grottes, appelées aussi Grottes des Mille Bouddhas, renferment environ 2000 sculptures d'argile et plus de 45 000 m2 de peintures murales, qui datent du Vème au XIVème siècle.
Ces grottes ont été inscrites sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
Sur les 735 grottes de Dunhuang, environ 492 sont encore intactes. Mais elles ont toutes été soumises dans une certaine mesure à divers types d'atteintes et de dommages, depuis la longue exposition aux intempéries jusqu'à la fumée des feux allumés par les visiteurs et les gens des environs, ont expliqué les spécialistes de l'Académie de Dunhuang.
Des dommages pourraient également être causés par ce péril moderne qu'est le tourisme de masse, car l'humidité créée par la respiration des foules de visiteurs risque d’abîmer les délicates peintures murales qui ont survécu pendant des siècles dans le climat aride du désert, ont reconnu les spécialistes.
Et au cours des années des trésors ont été enlevés des grottes et se trouvent actuellement dans des musées, des bibliothèques et des instituts de recherche dispersés dans le monde entier.
Les études sur Dunhuang ont commencé en 1900, quand
la Grotte-Bibliothèque de Dunhuang, scellée depuis 850 ans et qui renferme plus de 50 000 vestiges, fut découverte accidentellement par un prêtre taoïste.
Certains objets contenus dans les grottes de Dunhuang furent emportés hors de Chine dans les années d'après la découverte des grottes et achetés par des collectionneurs du Royaume-Uni, de France, de Russie, du Japon, d'Inde, de
la République de Corée et de Finlande.
Mais toutes les collections de vestiges de Dunhuang actuellement à l'étranger ne sont pas accessibles aux chercheurs et au public. Les demandes des chercheurs qui voudraient y avoir accès sont un autre facteur essentiel qui a contribué à la mise en route du projet.
L'année dernière en mai a été ouvert un site Internet Dunhuang numérique en chinois, lequel permet de parcourir près de 10 000 titres de documents numériques et 300 images, peintures murales et sculptures.
Le projet Dunhuang Numérique montre comment la technologie nouvelle peut rassembler « virtuellement » des matériaux dispersés dans le monde entier et ouvrir de nouvelles possibilités aux recherches dans les domaines de l'histoire de l'art, de la linguistique archéologique, des religions et autres, pensent les spécialistes.