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Elle a longtemps fait rêver, et provoqué des jalousies, la croissance chinoise. On ne comptait plus les qualificatifs pour la décrire : "incroyable", "phénoménale", "record", "impressionnante". Et d'évoquer sans cesse son principal atout : être à deux chiffres. "Oui, l'économie chinoise se porte bien, voyez sa phénoménale croissance à deux chiffres !" Pourtant, aujourd'hui, on a l'impression que la nouvelle superpuissance chinoise est rentrée dans le rang des nations en voie de paupérisation, avec leur malheureuse croissance à un seul chiffre (ou deux avec virgule...)

Oubliés les 10 voire 11% de croissance annuelle : aujourd'hui, la Chine doit se contenter d'un maigre 7,5%, qui reflète un ralentissement économique inquiétant dans l'Empire du milieu. On s'en doute, la conjoncture mondiale y est pour beaucoup, avec comme coupable désigné, l'Europe. Le principal client de la Chine n'a plus d'argent, et ne peut donc plus s'offrir le luxe d'importer autant de produitschinois qu'auparavant. Phénomène mécanique : les exportations chinoises baissent, entraînant dans leur sillage la production manufacturière, et forçant de nombreuses usines à se mettre au chômage technique, voir à mettre définitivement la clé sous la porte.

Une solution intérieure

Si la production industrielle a tout de même augmenté de 9,2% en juillet (moins qu'en juin, qui avait connu une progression de 9,5%), les exportations, quant à elles, n'ont augmenté que d'à peine 1% en un an. Conséquence : une baisse immédiate du surplus de la balance commerciale, qui passe de 25,7 milliards d'euros à 20,4 milliards. De quoi donner des sueurs froides aux économistes et aux dirigeants chinois, qui, même s'ils en sont encore très loin, ont des visions cauchemardesque d'une Chine en voie d'hellénisation.

Et comme il semble peu probable que la solution vienne de l'extérieur et d'une croissance économique retrouvée en Europe, la Chine doit désormais s'atteler à trouver des solutions durables pour faire rebondir son économie. "Nous pensons que la Banque centrale devrait agir aussi vite que possible pour stabiliser les prix", déclare ainsi à Reuters Xiao Bo, un économiste de chez Huarong Securities, à Pékin. "Je pense qu'il y aura au moins une baisse des réserves obligatoires des banques, et une baisse des taux d'intérêt ce trimestre".

Une double baisse, qui dans le passé n'a pas forcément réussi à relancer l'économie. Car cette manoeuvre de Pékin sert avant tout à aider au développement d'un marché intérieur, qui pourrait, espèrent les dirigeants, se substituer, à terme, aux client étrangers et réduire ainsi la dépendance de la Chine. Mais la consommation intérieure connaît elle aussi un ralentissement, et les ventes de détail ont tendance à stagner, jetant le doute sur l'efficacité des plans de relance successifs.

Inflation en baisse

Pourtant, la Chine continue d'injecter de l'argent pour soutenir artificiellement son économie. Certains redoutent l'explosion de la désormais célèbre bulle chinoise. Mais d'autres y voient un moyen efficace de tenir, le temps que les choses s'améliorent. D'autant qu'avec les plus grosses réserves de liquidités de la planète, la Chine peut se donner les moyens de porter (pendant un temps limité), son économie à bout de bras.

Signe encourageant : l'inflation, en juillet, est tombée à 1,8%. Ce qui pousse les autorités à rester sur leur ligne de conduite. Sun Junwei, analyste chez HSBC à Pékin, explique ainsi à La Croix que "d'une façon générale, il est probable que l'inflation en Chine demeure modérée à l'avenir, ce qui laisse de la marge pour davantage assouplir sa politique monétaire".

JO de Londres, 6 août 2012, finale du concours des anneaux. La Chine retient son souffle, persuadée que son athlète va rafler l’or, quatre ans après sa victoire à Pékin.
Lorsque Chen Yibing prend alors la tête du classement avec un score élevé de 15 800, tout va pour le mieux côté chinois – mais ce soulagement est de courte durée.
Peu de temps après, le Brésilien Arthur Zanetti, dont la performance est loin d’être aussi parfaite que celle du gymnaste chinois obtient néanmoins un score de 15 900.

Réactions en chaîne suite à la défaite de Chen Yibing

La réaction en ligne d’une horde de bloggeurs chinois furieux ne se fait pas attendre : la Chine a non seulement été privée d’une médaille d’or légitime, mais le pays a également été victime d’un manque de respect par les autorités sportivesdont le jugement a, selon eux, été biaisé.
Il est certain que la médaille d’argent de Chen a provoqué l’outrage des fans sur Sina Weibo, le plus populaire site de microblogging chinois, avec des déclarations telles que : « le 6 août 2012 : jour noir dans l’histoire de la gymnastique ».

Des critiques révélant l’appréhension de la Chine envers l’Occident

Mais en réalité, la réaction engendrée suite à la déception de Chen reflète un sentiment exprimé de façon générale par les Chinois – et pas seulement par des fans sportifs un peu trop virulents – selon lequel les Jeux Olympiques de Londres ne sont qu’une nouvelle opportunité pour les pays occidentaux de contenir, voire de reconsidérer la légitimité de la place de la Chine sur la scène internationale.

Il n’est pas surprenant de constater que l’héritage du colonialisme britannique est régulièrement invoqué, comme c’est le cas dans ce tweet posté par un utilisateur de Sina Weibo dans la province du Hunan : « jusqu’à maintenant, la Grande Bretagnene nous a apporté que trois choses : la Guerre de l’Opium, la destruction du Palais d’Été et les Jeux Olympiques de Londres ».

Mais, si certains bloggeurs fondent leurs attaques sur les antécédents historiques entre la Chine et la Grande Bretagne, la plupart d’entre eux reproche aux autoritéssportives d’avoir été influencées par les évènements récents, incluant notamment les conflits de souveraineté que connaît la Chine actuellement.

Peu de temps après la défaite de Chen à l’épreuve des anneaux, un utilisateur de Sina Weibo a déclaré : « au fil de cette édition des Jeux Olympiques, nous avons pu constater que les Chinois deviennent de plus en plus impopulaires. Ce n’est pas qu’une question de sport. Ceci se reflète aussi bien à travers le mépris qu’expriment les habitants de Hong Kong envers les touristes chinois continentaux, qu’à travers des évènements plus importants, comme les conflits dans la Mer de Chine méridionale… Nous avons un long chemin à parcourir avant d’être considéré comme leader mondial et d’obtenir la reconnaissance internationale ».

Les plaintes concernant le manque de respect envers les Chinois avaient émergées fin juillet, après que la chaîne télévisée de Phoenix, basée à Hong Kong, rapporte qu’une annonce en mandarin avait été diffusé à l’intention de « nos amis journalistes chinois », les empêchant de filmer les personnels du centre de presse des JO sans demander l’autorisation préalable. Aucune annonce de la sorte n’a été diffusée dans d’autres langues, notifiait Phoenix, tout comme de nombreux blogueurs chinois, qui ont très vite amplifié l’incident.

Dans les jours suivants la Cérémonie d’Ouverture, la liste des affronts s’est rapidement allongée (alors même que la Chine a vite rassemblé de nombreuses médailles). Parmi eux figurent les accusations sans fondement selon lesquelles la nageuse chinoise Ye Shiwen était dopée lors de son record mondial ; ou encore la course à vélo pendant laquelle le duo chinois a été rétrogradé de la première à la seconde place, en raison d’une faute technique, ainsi que le tristement célèbre scandale du badminton dans lequel les duos chinois, sud-coréens et indonésiens ont tenté d’expédier leurs matchs (ce qui a entrainé leurs disqualifications). Même le nageur chinois, Sun Yang, qui a battu son propre record et remporté l’or au 1 500 m nage libre, n’a pas échappé à des rumeurs de tricherie.

Ces divers affronts ont été compilés et débattus entre les blogueurs chinois et les critiques envers les autorités olympiques étrangères sont allées très loin. Celles-ci sont tacitement ou même explicitement associées aux pouvoirs occidentaux, laGrande Bretagne étant un ancien colonisateur de la Chine.

Des tensions bien loin de l’esprit olympique

Dans le même esprit, Xinhua, l’agence de presse officielle, a publié un éditorial écrit par trois de ses reporters, dont le titre était : « Derrière le problème Ye Shiwen ». L’article analyse pourquoi les médias et les officiels occidentaux ont interrogé la nageuse de 16 ans. Pour Yi Jiandong, fonctionnaire travaillant à l’Université des Sports de Pékin cité dans l’article, « la raison pour laquelle les médias occidentaux ont interrogés Ye Shiwen est qu’il ne peuvent pas supporter une percée de la Chine dans une discipline fare de l’occident. Mais la chose la plus importante est qu’ils ne peuvent pas accepter la montée de la Chine, c’est pourquoi ils critiquent les athlètes chinois ».

Xinhua est une voix officielle, mais il n’est pas difficile de percevoir les allusions de la croyance du gouvernement chinois selon laquelle les Jeux Olympiques ne seraient que le dernier affront occidental dans la bataille menée contre l’émergence de la Chine.

Peu après la médaille d’argent de Chen Yibing, un bloggeur de Sina Weibo, dans le Xi’an, a posté le message suivant : « Pourquoi la Chine a subi autant de discriminations pendant les Jeux Olympiques ? La réponse est simple, c’est évidemment parce que notre pouvoir national est faible ».

En effet, de nombreux bloggeurs et articles de presse en ligne affirment que les humiliations subies par la Chine pendant les Jeux sont directement liées aux conflits de souveraineté qui se déroulent actuellement en Mer de Chine méridionale : « je crois que poser quelques canons dans la Mer de Chine méridionale et couler quelques navires seraient mieux ». Cela signifie que l’artillerie pourrait être un moyen plus efficace pour la Chine d’affirmer sa position à l’échelle mondiale, plutôt que de vouloir le faire de façon insidieuse, à travers les JO.

Contrairement aux Jeux de 2008 où le moindre échec renvoyait nécessairement une mauvaise image du pays d’accueil, ceux de 2012 ont procuré aux athlètes chinois et à leurs fans une excuse très simple s’ils n’atteignaient pas leur record de médailles d’or d’il y a quatre ans : c’est à cause des Anglais.

L’art en Chine n’a longtemps été que mirage de liberté et vitrine diplomatique mais il faut s’éloigner des idées reçues du centre ville et se perdre un peu à l’Est de Pékin, à Songzhuang, pour approcher les artistes libres. Rues trop droites, buildings trop carrés : mis à part les chevalets en bois exposés sur les trottoirs, devant quelques boutiques de matériel d’art, rien ne laisse présager que nous sommes au cœur de la créativité contemporaine chinoise.

L’art comme moyen de lutter contre l’oubli de l’histoire 
Liu Zhengyoung nous ouvre les portes de son atelier, au milieu de toiles gigantesques et de morceaux de porcelaine brisée « je les ai récupéré sur les ruines de maisons qui ont été rasées dans le quartier. Pour me souvenir… L’histoire est essentielle dans mon travail. La Chine a changé trop rapidement ces dernières années. Le gouvernement fait tout raser et oublie l’histoire et la culture de son propre pays ».

Et c’est également sur la conception de liberté d’expression qu’il est passé au bulldozer lors de la Révolution Culturelle. Alors que Picasso déstructurait déjà des cubes surréalistes tandis que Dali ramollissait ses heures, la Chine se cantonnait aux codes esthétiques établis par le régime.
Ni politiquement incorrect, ni coups de pavés en 1968 mais une poussière d’Etoiles onze ans plus tard. C’est avec l’arrivée du groupe avant-gardiste « les Etoiles » que les artistes décident d’envoyer valser culture classique et pensée confucéenne pour réclamer la liberté artistique en Chine.

Si la censure est toujours aussi présente face à la critique explicite, l’art contemporain représente une arme imparable puisqu’il permet la critique diffuse, implicite. Celle qui fait mouche sans offenser. C’est avec ironie que Li Wei utilise l’art contemporain pour bousculer les carcans, volant dans tous ses clichés : «Lutter contre la loi de l’attraction le meilleur moyen de lutter contre toute forme de norme. Voler, c’est renouer avec ses rêves d’enfant, c’est la liberté absolue ».

He Wenjue partage ce besoin de rattachement à la culture et à l’histoire de la Chine. Pour sa série de peintures Watch Movie, il reproduit sur des toiles immenses des scènes de films qui lui procurent une émotion particulière : « Lorsque je regarde un film et qu’une scène me touche, je mets sur pause et je peins. La plupart du temps, ce sont des scènes qui, par leur esthétique, m’évoquent la Chine traditionnelle ».

La subtilité comme clé de la liberté
Lorsque l’on demande aux artistes s’ils se sentent libres en Chine, la réponse est unanimement positive. « J’ai souvent été censuré lorsque je peignais des graffitis mais j’ai appris à éviter ce genre de problèmes. Je crois qu’un artiste peut s’exprimer librement s’il le fait de manière subtile et non violente » explique l’artiste d’avant-garde, Zhang Dali.
Il s’avère même très optimiste quant à la liberté d’expression artistique : « elle est de plus en plus importante en Chine car même si de nombreux travaux ne peuvent pas être montrés dans les musées publics, ils sont exposés dans des galeries privées qui sont de plus en plus nombreuses. »

La critique se glisse alors à travers les œuvres, toujours abstraite, jamais scandaleuse. Un flegme asiatique maitrisé. « L’artiste est libre d’exprimer ce qu’il veut puisque la façon dont il explique son art est libre… De toute façon le gouvernement ne comprend pas l’art » explique Liu Zhengyoung.

La nouvelle génération d’artistes, entre espoir et méfiance
Pour Liu Zhengyoung, seule une poignée d’entre eux est capable d’avoir une véritable réflexion sur les problèmes de la société : « La plupart d’entre eux a oublié sa propre histoire et ne fait que copier les maîtres ou se focaliser sur leur petite histoire personnelle d’enfant unique, sans aucune réflexion ».

Comment espérer que les jeunes artistes, qui n’ont pas vécu les traumatismes de la Chine, à qui la cruelle vérité a été cachée et qui n’ont connu que le confortable cocon de l’enfant roi puissent avoir une réflexion profonde sur leur propre culture ? Comment ne pas redouter que ce « trou » historique ne se traduise par un vide artistique ?

Li Wei, quant à lui, s’avère plutôt optimiste : « L’art dépend de la culture du quotidien, pas le passé. Les jeunes artistes ont pour exemple la réflexion déjà menée par les générations précédentes comme base pour en tirer de nouvelles choses ».

Je remercie vivement l'association Co-Existences, la galerie d'art Dock-Sud et les artistes pour leur collaboration, leur confiance et leur accueil.

Le 1er juillet 2012, 106 nouvelles normes sur la qualité de l’eau courante ont été rendues obligatoires sur l’ensemble du territoire chinois. À cette occasion, le Caixin Century, qui avait déjà publié un dossier spécial sur la qualité de l’eau du robinet au mois de mai, consacre un nouvel article à la question. Ces normes, équivalentes à celles qui ont cours dans l’Union européenne, ont pour objectif de rendre cette eau potable dans toutes les villes chinoises.

Quatre jours avant leur mise en place, le gouvernement a annoncé que « 83 % de l’eau traitée était conforme aux normes ». L’article s’étonne de « l’optimisme » de ces chiffres, soulignant que « jusqu’à aujourd’hui, aucune ville de grande taille ou de taille moyenne n’a fait savoir que son eau était propre à la consommation. »Même à Pékin, ville la plus avancée en la matière aux yeux des experts, la municipalité conseille encore à ses habitants de faire bouillir l’eau avant de la consommer – ce qui d’ailleurs ne permet pas d’élimer les traces de polluants comme les pesticides et les métaux lourds.

Un objectif « irréaliste »

D’après le Caixin Century, ces nouvelles normes constituent un objectif « irréaliste » étant donné la sévérité de la pollution des eaux et le coût élevé de leur traitement. Selon Caixin, les spécialistes s'accordent à reconnaitre que depuis la fin des années 90, les gouvernements locaux ont rarement investi de grosses sommes dans le domaine de l’eau de distribution. Des milliers de villes chinoises possèdent aujourd’hui des équipements dépassés. Selon un autre expert dont le nom n’est pas cité dans l’article, « la pollution, la vétusté des tuyauteries d’alimentation en eau et la question du recyclage des eaux usées » sont les trois grands facteurs qui nuisent à la qualité de l’eau. Il est peu probable, ajoute-t-il, que ces problèmes soient réglés dans un laps de temps court.

De nombreuses voix s’élèvent également pour affirmer que jusqu’alors, les annonces du gouvernement en la matière sont restées un vœu pieux. Liu Wenjun, l’ancien directeur de l’institut de la sureté de l’eau potable de Tsinghua, déclare dans Caixin que le gouvernement n’a apporté « aucune direction, aucun fonds et aucune mesure de contrôle. » Des savants prédisent que suite à la mise en application des nouvelles mesures, les gouvernements locaux déclareront certainement que leur eau est « en totale conformité avec les normes en vigueur ».Ces données ne seront que « les habits neufs de l’empereur », écrit le journaliste - des chiffres à simple effet d’annonce, ne reflétant pas la situation réelle.

Un plan à 420 milliards

« Suite à des demandes répétées et pressantes » écrit l’hebdomadaire, le gouvernement central a promis le 14 juin de lancer un plan d’investissement de grande envergure destiné à améliorer la qualité de l’eau du robinet d’ici à 2016. Selon les autorités, son budget atteindra les 410 milliards de yuans, c’est « sansprécédent » écrit le journaliste. Cependant, il reste encore à éclaircir quelle sera la part du gouvernement central dans ce budget colossal. Pour le professeur Liu Wenjun « cet effort pourrait échouer si le gouvernement central fournit seulement une part minime des investissements et demande aux gouvernement locaux de payer le reste. »

C'était la question que tout le monde se posait, à la veille de l'ouverture des JO de Londres : les Anglais parviendraient-ils à égaler le spectacle offert par la Chine quatre ans auparavant, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Pékin ?
Pari réussi pour la Grande-Bretagne, si l'on en croit la presse internationale. Du côté de la Chine, pourtant, les opinions sont un peu plus mitigées. Le blog China Digital Times recense quelques réactions de la presse chinoise au lendemain de la cérémonie de Londres.

Ainsi, la très officielle CCTV n'a pas tari d'éloges sur le spectacle, affirmant, par la voix de l'une de ses présentatrices, que "le metteur en scène Danny Boyle a offert au monde un impressionnant régal pour les yeux à la cérémonie d'ouverture desJeux olympiques de Londres, avec le saut en parachute de la reine, la prestation désopilante de Mr Bean, l'apparence onirique de Lord Voldemort, et un rassemblement de nombreuses stars, de paysages verdoyants et de chorales".

Pour l'agence officielle Xinhua, Londres a organisé une cérémonie "scintillante", bourrée du légendaire humour britannique.

"Pas de passion olympique"

Sur Weibo, le twitter chinois, les avis se font parfois moins élogieux. Ainsi, un internaute raconte : "je me suis levé à 4h du matin pour regarder la cérémonie d'ouverture, et j'ai été très déçu : les paysages faisaient décors de cirque, pas du tout beaux, c'était comme regarder un soap, sans passion olympique. Ca n'a rien àvoir avec la cérémonie d'ouverture de Pékin".

Déjà, avant la cérémonie, la presse chinoise critiquait les Jeux de Londres, les annonçant pauvres et sans éclats, pour cause de crise économique européenne. Le Legal Evening News va désormais plus loin : "les feux d'artifice et les performances acrobatiques de Pékin envoyaient clairement le message que l'heure de la Chine était venue". La cérémonie de Londres, elle, a souligné que "cette ville ne grandit pas, elle décline".

Ai Wei Wei conquis

Mais tous les Chinois ne partagent bien évidemment pas cet avis. Ainsi, un internaute, toujours sur Weibo, exprime son plaisir d'avoir pu voir cette cérémonie. Une cérémonie, qui, pour lui, souligne que les Jeux de Londres sont "les Jeux du peuple. La cérémonie de Pékin, elle, montrait qu'il s'agissait des Jeux des autorités".

Et la cérémonie britannique a trouvé un fan en Ai Wei Wei. L'artiste dissident chinois s'exprime avec passion dans les colonnes du Guardian. Pour lui, la cérémonie était une affaire "d'individus, d'humanité et de vrais sentiments ; leurs passions, leurs espoirs, leurs combats". Alors que la cérémonie de Pékin "ne reflétait que le nationalisme du Parti".